Die Gallwespe: Ein Insekt mit erstaunlichen Fähigkeiten

Gallwespen sind kleine Insekten, die durch ihre Eiablage in Pflanzen Gallen verursachen. Ihre Larven leben und entwickeln sich in diesen Gallen, die Schutz und Nahrung bieten. Viele Arten sind hochspezialisiert und befallen nur bestimmte Wirtspflanzen, wie Eichen oder Rosen.

Vorbeugung, biologische Kontrolle durch Nützlinge und das frühzeitige Entfernen von Gallen sind die effektivsten Methoden. Nur bei massiven Schäden, vor allem an Jungpflanzen, ist eine genauere Einschätzung durch Fachleute sinnvoll.

Das Ei selbst unterscheidet sich nicht grundsätzlich von anderen Insekteneiern. Es wird im Körper des Weibchens gebildet und über den Legebohrer in die Pflanze gebracht. Entscheidend ist nicht das Ei an sich, sondern die Kombination aus Eiablage, Legebohrer und den abgegebenen Substanzen, die die Gallbildung auslösen.

Ein Gallapfel ist eine kugelige Pflanzengalle an der Eiche, hervorgerufen durch Gallwespen. Er wird auch Eichapfel oder „oak apple“ genannt. Im Inneren befinden sich Kammern, in denen die Larven heranwachsen.

Das Weibchen legt mit seinem Legebohrer ein oder mehrere Gallwespe Eier in eine Knospe oder ein junges Blattgewebe. Mit den Eiern oder beim Einstich gelangen hormonähnliche Stoffe in das Pflanzengewebe. Die Pflanze reagiert darauf mit einer kontrollierten Wucherung, die die Galle bildet. Die Larve sitzt im Inneren und wird von nährstoffreichem Gewebe umgeben.

Durch spezifische Duftstoffe und chemische Signale, die Eichen aussenden. Zusätzlich erkennen Eichengallwespen ihre Wirtspflanze an optischen Merkmalen, wie den Blättern und Knospen. Gallwespen sind evolutionär an bestimmte Wirte angepasst. Die Eichengallwespe nutzt also die chemischen und optischen Signale der Eiche, um einen geeigneten Eiablageplatz zu finden.

Nein, der Begriff Gallwespe wird nur umgangssprachlich oft mit Eichen in Verbindung gebracht. Wissenschaftlich umfasst er aber alle Gallen bildenden Cynipidae. Neben Eichen werden auch Rosen, Ahorn, Weiden und weitere Gehölze befallen.

Die Gallwespe selber sticht nicht und wird Sie auch nicht angreifen. Darum ist hier eher der Gallapfel zu betrachten. Dieser ist für Menschen jedoch nicht giftig. Nur bei übermäßigem Verzehr, was aber wegen des gallenartigen Geschmacks eigentlich ausgeschlossen werden kann. Für Pflanzen sind Gallwespen nur bei starkem oder wiederholtem Befall schädlich, speziell bei bereits geschwächten oder sehr jungen Exemplaren.

Nein, Galläpfel sind nicht giftig, enthalten aber viel Gerbsäure (Tannine) und sollten nicht gegessen werden.

Die hohe Konzentration an Gerbstoffen kann bei übermäßigem Verzehr:

• Schleimhäute reizen
• Übelkeit und Magenbeschwerden verursachen
• Bei Weidetieren in Extremfällen zu Vergiftungen führen

Daher: nicht essen, aber berühren oder sammeln ist völlig unproblematisch.

In England gibt es den historischen Feiertag Oak Apple Day (Gallapfeltag), auch „Royal Oak Day“ genannt. Er wird am 29. Mai begangen und erinnert an die Rückkehr der Stuart-Monarchie 1660. Traditionell trugen die Menschen zu diesem Fest Eichäpfel oder Eichenlaub an der Kleidung.

Gallwespen bauen keine Nester wie Honigbienen. Gemeint ist in der Regel die Galle selbst, also der Gallapfel oder Rosenapfel.

Ja, Gallwespen gelten aus biologischer Sicht als sogenannte Pflanzenparasiten, genauer gesagt als Endophytische Parasitoiden. Sie legen ihre Eier in das Gewebe bestimmter Pflanzen, insbesondere in junge Triebe oder Blätter von Eichen, Rosen oder anderen Gehölzen. Durch biochemische Reize wird die Pflanze zur Bildung einer Galle angeregt, die den Gallwespen-Larven Schutz und Nahrung bietet.

Allerdings ist die Gallwespe kein Parasit im klassischen Sinne wie etwa eine Zecke oder ein Bandwurm, sondern ein pflanzeninduzierender Insektenparasit, der die Pflanze zwar beeinflusst, aber in der Regel nicht tötet. Der wissenschaftliche Fachbegriff dafür ist „gallbildender Ektoparasit“ oder „Gallenbildner“.

Gallwespen sind in erster Linie als Schädlinge einzuordnen, zumindest aus Sicht der Forstwirtschaft, des Obst- und Gartenbaus sowie der Zierpflanzenpflege. Denn sie verursachen an Pflanzen sichtbare Verwachsungen (Gallen), die bei starkem oder wiederholtem Befall zu Wachstumsstörungen, verringerter Leistung der Photosynthese oder sogar zum Absterben von Trieben führen können. Insbesondere bei bereits geschwächten oder Jungpflanzen ist das problematisch.

Im Garten sind Gallwespen jedoch meist harmlose Insekten, die man nur bei starkem Befall manuell eindämmen sollte. Ökologisch betrachtet haben sie sogar einen klaren Nutzen, denn sie fördern die Artenvielfalt und auch natürliche Gegenspieler von Schädlingen.